Eledals - Les acolytes, ceux qui suivent l'enseignement shamanique
Les Eledals sont un groupe d'individus sélectionnés, hommes, et femmes, pour devenir shaman de Dal. Choisis une fois les rites de passage terminés, ces jeunes ont habituellement entre 13 et 14 ans au début de leur apprentissage. Cette phase d'apprentissage se déroule en plusieurs étapes.
Première étape : l'éducation
Le jeune Eledal suit les enseignements de Dal. Il apprend à lire les parchemins et à interpréter les enseignements de Dal. Il apprend les rituels et prières les plus simples, et à vivre sa vie en Dalen ou Dalend. Après cette période, qui dure habituellement deux ans, l'enseignement du jeune est mis à l'épreuve. S'il échoue, il peut soit recommencer son éducation, soit bénéficier d'une aide spéciale. Néanmoins, certains jeunes qui échouent abandonnent et choisissent une autre profession.
Deuxième étape : l'exploration
L'Eledal quitte à présent sa famille. Il va vivre au sein d'un autre clan, habituellement dans un des grands villages de sa tribu. Parfois, si un Eledal fait preuve d'un grand potentiel, il est envoyé directement à Tilitha. Cette deuxième étape se poursuit jusqu'au moment où l'Eledal et son enseignant jugent qu'il est temps de passer à l'étape suivante. Habituellement, cette deuxième étape dure entre un et deux ans.
Au cours de l'étape d'exploration, on encourage le jeune à explorer sa spiritualité. Il effectue de longues séances de méditation, et passe de nombreuses heures à discuter avec les autres Eledals et les Dalends/Dalens. Parfois, l'Eledal s'isole dans la forêt pour méditer sur le sens de quelque chose, ou pour réussir à résoudre un problème intérieur.
C'est une étape très importante de l'éducation de l'Eledal, et certains ne vont jamais au-delà. C'est là qu'on peut se rendre compte que l'appel qu'on ressentait n'était qu'une illusion, et qu'il vaut mieux suivre le chemin des Ledri ou des guérisseurs. L'abandon n'est pas ressenti comme une décision honteuse. En fait c'est même plutôt l'inverse : il y a de la grandeur à comprendre que sa place n'est pas là où on le pensait. Toutes les jeunes futures Teila passent par cette étape, mais n'ont pas le droit de poursuivre leur apprentissage au-delà de l'exploration.
Troisième étape : la sanctification
Lors de la deuxième étape, le jeune initié, qui a maintenant entre 16 et 18 ans, commence le véritable apprentissage de shaman de Dal. C'est durant cette période que l'Eledal entame son apprentissage auprès du Dal ou Dalend de la divinité qu'il a choisie. La plupart des jeunes décident de cette divinité durant le rite de passage, mais certains la déterminent durant le temps d'exploration, et peuvent même en changer selon ce qu'ils ont vécu au cours de cette période.
Souvent, l'Eledal doit se rendre dans le village d'un autre clan, dans une tribu différente, pour trouver un enseignant disponible. Là, l'Eledal étudie et sert le Dalen pendant plusieurs années, participant aux rituels, assistant les membres du clan, apprenant les méthodes de guérison et l'herboristerie. Certains choisissent de se spécialiser, découvrant des domaines plus poussés comme la fabrication de potions ou de poisons à partir de plantes.
A la fin de cette période, une cérémonie est organisée, au cours de laquelle l'Eledal est purifié et considéré apte à porter l'habit de Dalen ou Dalend de Dal. La majorité des Eledal passent cette épreuve, mais certains échouent et on leur demande d'abandonner leurs tentatives. Un renvoi est souvent le fruit d'un problème sérieux, un acte criminel ou immoral par exemple, qui interdit au jeune tout avenir en tant qu'Eledal. La plupart des Eledal ont plus de 18 ans lorsqu'ils achèvent cette étape, certains sont un peu plus âgés. Il n'existe pas de délai à respecter pour bénéficier des enseignements, c'est l'Eledal lui-même qui détermine si son apprentissage a porté ses fruits.
Quatrième étape : la consécration
La quatrième et dernière étape est une mise à l'épreuve de l'Eledal sanctifié, pour le permettre de devenir un Dalend à part entière. L'Eledal subit une série d'épreuves, dont la première lui est donnée oralement par son Dalend. Ensuite, il est envoyé dans une région lointaine pour communier avec sa divinité et pour entamer sa relation personnelle avec les dieux.
Beaucoup de Dalends et de Dalens disent que cette épreuve finale a eu un impact considérable sur le shaman qu'ils sont aujourd'hui. Certains reviennent de ce séjour en personnes contemplatives, d'autres revigorées et pleines d'énergie intérieure. L'utilisation d'hallucinogènes apporte à l'Eledal de nouvelles perspectives et de nouvelles connaissances. Certains comparent cette épreuve aux rites de passage, l'intensité en plus. L'Eledal entre en contact avec son esprit guide, choisi parmi ceux des ancêtres qui vivent dans la forêt. Cet esprit sera le guide du nouveau shaman lors de sa consécration finale, et sera son lien avec le monde des esprits et des divinités.
Lorsque l'Eledal retourne parmi les siens, il reçoit une cape de plumes et un masque. Ensuite, il peut retourner dans son clan d'origine, où une grande fête l'attend en l'honneur de sa réussite. Mais souvent, ce retour est en demie teinte : le nouveau Dalen est rapidement envoyé servir dans un autre clan, souvent dans la même tribu mais pas toujours.
Les Dalens et Dalens consacrés peuvent se marier et avoir des enfants, mais pas les Eledals, du moins pas officiellement. Si c'est malgré tout le cas, on leur demande d'abandonner leur position et de devenir guérisseur ou herboriste, ou de prendre une autre profession. On pense en effet que les rigueurs de l'entraînement sont trop importantes pour laisser le temps de fonder une famille et d'en prendre soin. Evidemment, cette règle affecte surtout les femmes, car les hommes peuvent toujours refuser de reconnaître leur enfant. Néanmoins, avoir des enfants n'est pas un déshonneur pour un Eledal, car c'est le signe d'une bénédiction de Zaolla.
Dalends ou Dalens : Les shamans
Un shaman consacré est appelé Dalend si c'est un homme, Dalen si c'est une femme. La distinction est importante, car c'est à la femme que revient la pratique de certains rites religieux. Dans la religion Dal, les femmes sont bénies par Kainna, et peuvent donc accorder des bénédictions particulières.
Un Dalen/Dalend est assigné à un clan particulier après sa consécration. Il devient le shaman du village en question. Certains clans possèdent un seul shaman, mais la plupart en possèdent de nombreux. En général, un des shamans est plus puissant que les autres, parce qu'il possède plus de disciples dans la tribu.
Les Dalends et Dalens ne peuvent pas demander de rémunération pour leurs services, et vivent entièrement de dons de la communauté. Mais ils ont une grande influence au sein du clan, et ceux qui ont une once de jugement sont en général bien inspirés de lui apporter leur aide. Le shaman peut trouver ainsi où se loger et manger sans problème, et recevoir des vêtements si nécessaire. Il est très rare pour un clan de refuser l'aide d'un shaman, car les conséquences sociales de ce geste peuvent être désastreuses. La seule exception est lorsque le shaman en question pratique un culte démoniaque. Ces shamans sont en général acceptés, mais ne rentrent dans la demeure de personne. Mais c'est un problème peu fréquent, car la plupart des shamans vénérant Araessi ou Asurin sont solitaires et discrets, et ne se montrent presque jamais au grand jour.
Certains shamans gagnent de l'argent en enseignant divers domaines comme l'écriture ou l'herboristerie, entre autres tâches éducatives. Mais encore une fois, ils ne peuvent rien demander pour leurs services, ils ne peuvent qu'accepter les dons éventuels; Ils peuvent refuser un emploi, néanmoins, et en général ils ne travaillent que pour ceux qui, d'une manière ou d'une autre, subviennent à leurs besoins.
Les devoirs d'un shaman envers sa communauté sont nombreux. Ils président aux rituels au sein du clan, comme la naissance, la mort, le rite de passage et les célébrations saisonnières, entre autres. Ils sont les conseillers personnels des membres du clan, en particulier de la Gwea. Ils transmettent leurs connaissances aux Eledals, utilisant les ressources et l'argent gagnés pour entretenir les sanctuaires présents sur le territoire du clan. Parfois, ces sanctuaires sont construits à une certaine distance du clan, et le shaman doit faire un petit voyage pour s'y rendre, quand il ne peut pas y envoyer un Eledal à sa place.
Certains rituels, comme celui de la naissance, exigent la présence d'une Dalen uniquement; Un nouveau-né est considéré comme un être sacré et pur, et doit être béni par une femme obligatoirement. Dans les tribus qui ne possèdent pas de Dalen, les parents demandent la venue d'une Dalen d'un autre clan, ou bien se rendent auprès d'elle lorsque la mère et son enfant sont en état de faire le voyage. Dans des circonstances exceptionnelles, par exemple si l'enfant est malade, une Eledal ou une ancienne de la tribu peuvent accomplir le rituel de naissance.
Un autre devoir des shamans est de fabriquer des poisons et des hallucinogènes. Il peut pour cela se faire aider des Eledals. Les autres membres du clan n'ont même pas le droit de toucher certaines substances utilisées, et les sanctions en cas d'infraction peuvent être très lourdes. Le shaman a également une fonction de soigner les malades et les mourants.
Teiredal - Le chef religieux de la tribu
Le Teiredal dirige l'ensemble des activités religieuses d'une tribu donnée. Choisi parmi les shamans les plus reconnus, sa position est très hautement estimée. Habituellement, il s'agit d'un membre de la tribu, mais parfois d'une tribu extérieure, qui a étudié et vécu dans la tribu choisie. Les Teiredal sont considérés comme proches des divinités et très au courant des volontés de Dal.
Un Teiredal reçoit parfois des visions de sa propre mort longtemps avant de la connaître réellement. Il choisit alors plusieurs assistants, dont un sera le prochain Teiredal. Parfois, il ne fait ce choix final que sur son lit de mort.
Le shaman désigné est habituellement une personne qui a suivi l'enseignement du Teiredal et a étroitement travaillé avec lui. Parfois, des shamans d'un talent rare, en provenance d'une plus petite tribu, ont été nommés à ce poste, mais les exemples sont rares. Les assistants choisis connaissent de longues périodes d'isolement en compagnie du Teiredal, découvrant avec lui les mystères de Dal, qui ne sont en général pas révélés au shaman ordinaire. Lorsque le Teiredal meurt, son remplaçant est dévoilé, soit en paroles soit par document écrit. Les dernières paroles d'un Teiredal supplantent toute déclaration effectuée auparavant, et il n'est pas rare qu'il change d'avis sur son lit de mort. Néanmoins, plusieurs témoins doivent être présents, pour éviter les déformations et corruptions éventuelles. Il est considéré comme très risqué de ne pas tenir compte des dernières paroles d'un Teiredal, car cela provoque la colère des dieux. Une histoire bien connue des Dalmites parle d'un chef de tribu qui réussit à nommer son shaman préféré Teiredal grâce à quelques manoeuvres politiques : sa tribu connut de grands malheurs, qui poussèrent un rival à tuer ce chef corrompu. Lorsque le Teiredal légitime fut en place, les dieux accordèrent à nouveau leurs faveurs à la tribu, qui connut la prospérité.
Le Teiredal occupe sa position jusqu'à la mort. Il possède de grands pouvoirs, suffisamment pour influencer le chef de la tribu, surtout si ce dernier est très croyant, ce qui est souvent le cas chez les chefs de tribu, en particulier chez les Duissa et Telantha.
Un Teiredal peut choisir n'importe quelle divinité du panthéon comme patron, mais dès qu'il devient Teiredal, il doit comprendre la complexité de toutes les divinités, même de celles qui sont considérées comme dangereuses ou effrayantes par les Dalmites. Les suivants d'Aeressi et d'Asurin n'ont jamais tenu de position de Teiredal dans une tribu importante et intègre. Le bruit court, même si cela n'a jamais été confirmé, que pour devenir Teiredal, une des épreuves consiste à être confronté à Aeressi et/ou Asurin, et à sortir de cette confrontation dans un état de pureté. Ceux qui ne peuvent pas réussir cette épreuve n'ont aucune chance de devenir Teiredal.
Le Teiredal habite dans le village de la tribu, en compagnie du chef. Il est responsable du sanctuaire, habituellement dédié à Kainna, mais parfois à une autre divinité si la divinité du village est différente. Il assigne aussi à ses assistants ou aux autres shamans l'entretien des divers sanctuaires sous sa responsabilité. Plusieurs agglomérations possèdent une multitude de sanctuaires dans leurs enceintes mêmes. Le Teiredal envoie aussi des shamans dans les sanctuaires qui se trouvent en dehors de la ville, sur le territoire contrôlé par celle-ci. La plupart des villes d'une tribu donnée désignent leurs propres shamans, mais font appel au Teiredal pour approbation, et parfois aussi pour conseils. Les problèmes concernant les shamans de la tribu sont aussi de son ressort. Il a le pouvoir de bannir un shaman qu'il juge impur, et de le déposséder de ses obligations et de ses possessions. Le Teiredal peut aussi infliger des punitions moins sévères, par exemple un exil temporaire en forêt, une servitude, une dégradation ou autre.
Nairr al Dal - Le chef religieux des Dalmites
Comme le Teiredal, le Nairr al Dal est habituellement choisi par son prédécesseur avant sa mort, parmi ses fidèles assistants, ou parmi les shamans de la forêt dalmite. Certains ont été choisis en raison de leur loyauté envers la Teila actuelle, ou envers la nation en général. Riolas était jadis un shaman très puissant, mais il a depuis pris sa retraite. Il a été nommé par le premier Nairr al Dal de Tanuii, et a reçu l'ordre de demander à Zaolla de donner un enfant en bonne santé à son chef. A la mort du premier Nairr al Dal, avec la bénédiction de Tanuii, il nomma Riolas comme successeur. Riolas choisit une de ses assistantes, Jade, puis lui succéder. Jade disparut mystérieusement, et la fonction fut promise à un nouvel assistant. Jade était jeune, et sa disparition surprit tout le monde, et pour cette raison un rassemblement des Teiredals les plus influents de diverses tribus fut organisé pour nommer un successeur. La fonction de Nairr al Dal n'est pas héréditaire, même si parfois un fils ou une fille de Nairr al Dal peut finir par le devenir à son tour.
La plupart des cérémonies et rituels de la nation dalmite sont organisés par les Teiredals, les shamans ou les assistants des Nairr al Dal. Mais dans certaines circonstances, la présence de Nairr al Dal lui-même est requise. Ces circonstances spéciales sont par exemple l'ascension rituelle d'une nouvelle Teila, ou encore la naissance d'un de ses enfants. Si le Nairr al Dal est une femme, il peut aussi accomplir des rituels de bénédiction des nouveaux-nés. Si c'est un homme, il peut accomplir d'autres cérémonies d'accueil pour ces mêmes enfants, après bénédiction d'une Dalen. Les rituels de mort concernant la Teila et sa famille sont du ressort du Nairr al Dal également. Le Nairr al Dal peut aussi présider des cérémonies spéciales associées à différents festivals se déroulant à Tilitha.
La fonction la plus importante pour un Nairr al Dal est celle de conseiller spirituel de Teila. Il est de son devoir de s'assurer qu'elle prenne en considération le Monde de Dal dans toutes les décisions qu'elle entreprend. Malgré les courants de pensée actuels, qui tendent à pousser les Dalmites à s'ouvrir davantage au monde extérieur, le Monde de Dal est et demeure la seule véritable religion des Dalmites. Parfois, des groupements d'hérétiques déforment cette croyance ou en inventent de nouvelles, mais ces tentatives ne subsistent jamais longtemps : les Nairr al Dal et Teiredals sont toujours vigilants. Dans un monde en perpétuel changement, la vie d'un Nairr al Dal n'est pas aisée.
Une autre fonction importante du Nairr al Dal est la représentation de l'organisme religieux. Si cet aspect est bien plus vague et bien moins contraignant que dans certaines cultures, il n'en demeure pas moins un certain aspect politique présent dans la vie religieuse. La plupart des décisions se prennent au niveau tribal ou clanique, mais c'est toujours le Nairr al Dal qui a le dernier mot. Il prend les décisions qui ne relèvent pas de ses subalternes, en particulier celles qui relèvent de circonstances exceptionnelles parce qu'elles nécessitent l'expertise d'un chef religieux. Les dilemmes moraux, les criminels déclarant que leurs crimes étaient commandités par les dieux et autres affaires complexes sont souvent soumis au Nairr al Dal. Le Nairr al Dal a le pouvoir de démettre un shaman, ou même un Teiredal, de ses fonctions religieux, mais ne le fait que dans des circonstances extrêmes. La majorité des décisions judiciaires se prend toujours au niveau des tribus.
Le Nairr al Dal habite toujours à Tilitha, et son domaine réservé est le temple de Kainna, qui se trouve dans un ancien bâtiment de pierre. Par le passé, de nombreux Nairr al Dal ont choisi de vivre dans ce temple, mais certains ont préféré une demeure simple aux abords de la ville.
Adals - Les assistants particuliers du Nairr al Dal
Les Adals sont soigneusement sélectionnés parmi les Dalens ou Dalends qui servent le Nairr al Dal à Tilitha. Ces shamans sont choisis pour représenter toutes les divinités du panthéon, y compris Asurin et Aeressi. Chaque divinité est en général servie par un petit groupe de shamans. Dans chacun de ces groupes, un shaman est désigné par les autres pour être l'Adal responsable. Cette personne ne possède pas de titre qui la distingue des autres, mais les dirige néanmoins, et bénéficie de leur respect. Néanmoins, les autres Adals peuvent contacter le Nairr al Dal s'ils jugent que leur Adal outrepasse ses droits. Souvent, l'Adal responsable est le plus âgé, ou le plus érudit. Mais parfois, il peut s'agir du plus charismatique, ou de celui qu'il est politiquement le plus avantageux de privilégier.
Les Adals peuvent avoir des Eledals sous leur responsabilité. Habituellement, il s'agit de jeunes choisis pour leurs talents et leur sensibilité. Au cours de la période d'exploration, ceux de Tilitha qui souhaitent devenir shamans sont envoyés ailleurs, et Tilitha n'accepte pas d'enfants provenant d'autres tribus ou clans. Néanmoins, pendant la période de sanctification, les enfants faisant preuve de dons exceptionnels et provenant d'autres tribus peuvent venir dans la grande ville pour étudier avec un Adal.
La plupart des cérémonies quotidiennes de Tilitha sont accomplies par les Adals. Ils accomplissent la même fonction pour la tribu Kisami que les shamans pour les autres tribus. Néanmoins, ils étudient aussi le Monde de Dal davantage dans ce but, et se joignent souvent au Nairr al Dal pour des séances de discussion ou de méditation. C'est habituellement parmi ces shamans que le Nairr al Dal choisit son successeur. Kainna n'est pas toujours le dieu choisi par ces Adals, mais comme elle est la Grande Mère de Tous, ils la connaissent aussi bien que s'ils l'avaient servie depuis toujours.
Certains Adals deviennent parla suite Teiredals. D'autres quittent Tilitha en mission, parfois solitaire, parfois diplomatique. De nombreux Adals terminent leur vie comme Adals à Tilitha. Parfois, le Nairr al Dal choisit l'un deux comme successeur, parmi ceux qui ont quitté Tilitha. Il n'est pas rare que ceux qui partent soient ceux dont la foi est la plus inébranlable, et qu'ils éprouvent le besoin de voir le monde pour connaître le sens de la vie et constater l'application concrète de leurs croyances.
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