Les Dalmites forment une culture très diversifiée. Certaines tribus sont nomades, allant d'un endroit à l'autre, alors que d'autres sont plus sédentaires, bâtissant leurs demeures réunies en petits villages ou villes. Mais tous les Dalmites ont certaines choses en commun, comme leur dévotion envers les dieux de Dal et leur amour pour la forêt.
Chaque matin au lever du soleil, les plus dévots des Dalmites font une petite prière à leurs divinités ou à celle dont l'aide leur serait utile pour la journée à venir. Le petit déjeuner généralement constitué de céréales, issues de cultures sauvages, et de légumes, accompagnés d'un thé chaud aux herbes et aux baies douces. Le Dalmite moyen part alors au travail, qu’il s’agisse de l'école pour les jeunes gens, de l'apprentissage ou de la tenue d'une boutique pour l'adulte, ou d’une journée de cueillette ou de patrouille en forêt. Le repas de midi est habituellement le plus important de la journée. Foncièrement végétarien, ce repas contient généralement moins de viande que les autres repas de la journée. Les Dalmites ne mangent de la viande fraîche que durant les grandes chasses. Autrement, ils ne mangent que des viandes faisandées ou séchées et salées. Le poisson est courant dans les régions situées près des lacs, des rivières ou près des côtes. Racines, noisettes, baies et légumes verts constituent le plus gros du repas de midi. Les Dalmites retournent ensuite à leurs tâches. Le repas du soir est réduit, généralement constitué de pain de légumes et de salade fraîche. Du pain d'épices ou de la salade de fruits est souvent servi en dessert. Les Dalmites se couchent généralement avec le soleil, non sans avoir récité au préalable des prières de remerciements et demandant la bénédiction de leurs proches.
Les Dalmites ne sont pas aussi acharnés à la tâche que d'autres cultures plus attachées à l'agriculture comme source de nourriture. Même si certaines tribus cultivent des champs, la plupart d'entre elles comptent sur la générosité de la forêt pour leur fournir la nourriture nécessaire. Cette société basée sur la chasse et la cueillette laisse plus de temps pour les activités de loisir. Les Dalmites aiment chanter, danser ou boire un vin fait à base de baies douces au cours des nombreuses festivités tribales, claniques ou nationales. Ils apprécient également les ballades solitaires en forêt ou de petites baignades dans un lac ou dans un cours d'eau. Les sports physiques sont très populaires, plus particulièrement la lutte et un jeu appelé Shinnae, se jouant avec une balle de cuir souple. De nombreux concours de toutes sortes sont organisés, comme le concours de celui qui escalade un arbre le plus vite ou de celui qui tire une flèche le plus loin.
En dehors des prières quotidiennes, les Dalmites rendent souvent visite aux divinités de leur choix et leur offrent des marques de respect. Certaines divinités, comme la déesse Zaolla, sont heureuses de recevoir des brassées de fleurs amenées par ceux qui demandent leurs faveurs. D'autres exigent des sacrifices de nourriture, de céréales et même d'argent, de façon régulière. Les chamans qui entretiennent les temples récoltent souvent les offrandes pour les pauvres ou pour l'entretien de ces sanctuaires. La plupart des Dalmites se rendent au temple en général une fois par semaine, parfois plus s'ils désirent recevoir la bénédiction d'un dieu ou d'une déesse en particulier.
En temps de guerre, la vie normale des Dalmites est perturbée. Chaque tribu envoie ses guerriers au chef de clan, qui à son tour envoie les guerriers au Cae Gwea de Tilitha. Lors d'une guerre locale, comme celle du clan Duissa dans la forêt de Venar, Tilitha et les chefs de clan fournissent armes, nourriture et autres denrées nécessaires aux tribus assiégées. Certains clans ont même envoyé des hommes et des femmes aider Duissa dans le sud. Les jeunes guerriers de tout clan voyagent souvent vers le sud pour prouver leur valeur et ainsi gagner une bonne réputation de combattant. Soigneurs et forgerons rejoignent souvent les tribus du sud pour aider au combat et acquérir une précieuse expérience. Ceux qui choisissent de consacrer du temps à aider leurs frères et soeurs contre les Tarians gagnent des honneurs particuliers à Tilitha et en sont souvent récompensés.
Enfance
« Les jeunes enfants » -- les enfants dalmites sont dédiés à la forêt dès leur naissance, au moment où leurs parents plantent une jeune pousse au nom de l'enfant. Cette simple cérémonie lie l'âme de l'enfant à la forêt et à Elaen afin de lui rappeler à jamais son but dans la vie.
Les enfants reçoivent un nom, souvent basé sur celui d'un ami ou d'un proche. Le nom de famille est celui de sa mère dans la plupart des cas, mais il arrive parfois que ce soit celui du père bien que de tels cas restent rare. Cependant, il sera toujours lié à la famille de son père, sa tribu, ou son clan et il pourra l’utiliser lors de sa présentation officielle.
Les très jeunes enfants sont très importants dans la société dalmite et peuvent se promener sans contrainte parmi les membres de la tribu. Chaque adulte garde un oeil sur les enfants, guidant et dirigeant leurs actions avec douceur et amour.
« Éducation » -- les enfants sont tout d'abord éduqués par les membres de sa famille et aprennent les bases des règles de conduite en société. Les parents leur enseignent aussi à trouver de la nourriture, à récupérer des plumes ou toute autre ressource utile de la forêt, ainsi que la manière d’honorer les divinités de Dal.
Les sages tribaux, les personnes les plus matures et les plus sages de la tribu, transmettent leurs connaissances enfants et prennent en charge l'éducation plus académique. Ils leur racontent les contes et légendes afin de transmettre aux jeunes gens de l'essence de leur histoire et de leur culture. On apprend aussi aux enfants à lire et écrire. Les autres sages enseignent aux enfants le langage commun. Ils reçoivent également une instruction religieuse et on leur enseigne le respect de la forêt et de la nature. Ces fondamentaux sont essentiels pour les Dalmites afin de choisir leur profession une fois qu'ils auront atteint l'âge adulte.
« Les rites de passage » -- à l'âge de 12 ans, les enfants doivent passer le rite de passage et sont couverts de tatouages. Durant la période qui suit cet important passage vers l'âge adulte, l'enfant doit aussi choisir une divinité propre, le dieu ou la déesse qu'il désire suivre plus que les autres. Ce choix est souvent basé sur les talents et les futures aspirations de l'enfant plutôt qu'à la suite d'un élan spirituel.
« Apprentissage » -- l'adolescent(e) choisit une profession et travaille sous les ordres d'un maître de cette profession en tant qu’apprenti(e). Dans certains cas, il ou elle doit se rendre dans une autre tribu ou même un autre clan pour étudier la profession qu'il ou elle a choisi. Certains, comme les artistes et musiciens, font même un long voyage jusqu'à Tilitha pour étudier auprès des plus talentueux Dalmites.
C'est apprentissage dure de cinq à 10 ans en fonction des talents naturels et de l'aptitude de l'individu et de la complexité de la profession. La plupart des apprentissages se poursuivent durant ses jeunes années d'adulte.
« L'âge adulte » -- les Dalmites sont officiellement considérés comme un adulte une fois qu'ils ont effectué les rites de passage. Cependant, la plupart vivent chez leurs parents jusqu'à leur mariage ou jusqu'à l'âge de 16 ans, où ils sont alors considérés comme assez matures pour vivre par eux-mêmes.
« Vie de couple » -- si un Dalmite décide de se mettre en couple avec un autre, il le fait généralement pour la première fois entre 18 et 25 ans. S'il épouse une femme d'une autre tribu, il quitte la sienne pour rejoindre celle de la famille de sa femme. Il devient membre à part entière de sa tribu, quitte la sienne et prend le nom que pourrait avoir sa femme. Même si le couple se sépare, l'homme reste avec sa tribu jusqu'à ce qu'il se remarie ou qu'il décide de rejoindre une autre tribu.
Les mariages sont rarement permanents chez les Dalmites et peuvent durer quelques années, voire plus. Ils peuvent être dissolus sur un simple accord du couple et généralement à l'amiable. Les enfants restent généralement avec la mère, mais les enfants mâles rejoignent bien souvent leur père quand ils sont plus grands.
« Profession » -- un Dalmite choisit habituellement sa profession en fonction de ses talents et de ses centres d’intérêts. Dans les petites tribus, les personnes peuvent choisir deux professions quelles soient proches l'une de l'autre, comme bûcheron et charpentier, ou totalement différentes, comme un soigneur qui pourrait devenir un bon tisseur et rester spécialisé dans le soin.
« Vieillesse et mort » -- les anciens sont considérés comme des sages et sont traités avec beaucoup de respect par les Dalmites. Soignés et accompagnés avec amour et compassion jusqu'à leur mort, les anciens partagent leur connaissance avec les enfants et des adultes de leur tribu. Lorsqu'un Dalmite vieillit, il est considéré comme étant plus proche de Kainna, tout comme le serait un vieil arbre, grandissant et étirant ses branches dans la forêt, gagnant en force et en stature avec l'âge. En temps de crise, les dirigeants des clans se tournent vers les anciens pour rechercher leurs conseils.
Lorsqu'une personne meurt, les chamans de la tribu organisent un rituel qui peut être simple ou très élaboré en fonction du statut de la personne décédée et des honneurs qu'elle a acquis au cours de sa vie. Le corps est recouvert de feuilles et rendu à la forêt, où l'esprit peut quitter le corps pour vivre à jamais dans les bois. Les esprits des morts ne quittent jamais les vivants, mais rejoignent plutôt un plan spirituel aux côtés des humains.
Styles de vie
« Habitations » -- la majorité des Dalmites vit dans de simples habitations, que ce soit dans des tentes en peau installées dans les branches ou dans des structures de bois. Habituellement, ces maisons sont construites dans les arbres, cachées parmi les branches. Chaque couple de la famille possède généralement sa propre maison, même si certaines peuvent aussi abriter toute une famille.
Les habitations établies dans les villes où les villages peuvent être assez chers pour le Dalmite moyen. Cependant, il y a généralement des propriétés à louer et des auberges pour héberger ceux qui n'ont pas leur propre maison. Une fois qu'un individu s'est établi dans sa profession, il peut construire ou acheter sa propre maison.
De nombreuses tribus sont nomades et déplacent leurs habitations de place en place, suivant le gibier ou les points d'eau sur le territoire de leur clan. Beaucoup de Dalmites sont semi-nomades, se déplaçant entre deux ou plusieurs zones de campement habituelles en fonction des saisons. Les tribus du Nord vivent dans de petits villages ou villes qui ont prospéré pendant les périodes de paix.
« Statut social » -- même si les femmes occupent des positions clés dans le clan et le titre de Teila, les hommes et les femmes ont droit au même respect. Hommes et femmes combattent ensemble en temps de guerre, peuvent aussi bien servir en tant que soigneur compatissant et chaman, et les deux genres peuvent être propriétaires et transmettre leurs biens terrestres à leurs héritiers.
La lignée la plus respectée chez les Dalmites et celle des descendants de Llecilia, l'une des premières dirigeantes connues. Les descendantes de Llecilia sont dirigeantes des clans et occupent toujours la position de Naiir al weh Teila. La plupart des Dalmites actuels peuvent faire remonter leur famille jusqu'à l'une des filles de Llecilia et en sont très fiers.
Le statut social chez les Dalmites est déterminé par deux principaux facteurs : l'âge et le rang.
Les anciens sont les personnes les plus respectées dans une tribu et ont un statut qui n'est surpassé que par celui des dirigeants. Et même ainsi, il est notoire qu’ils n’hésitent pas à s’opposer ouvertement aux dirigeants. Un Gwea avisé essaie d'être en bons termes avec les anciens de sa tribu car ils ont beaucoup d'influence sur le peuple.
Teila, les chefs de clan, les dirigeants tribaux, les dirigeants religieux, et quelques autres dirigeants particuliers ont une place importante dans la nation dalmite aux yeux des membres de tribu. Leur rang détermine leur statut dans la communauté.
La réputation est plus importante pour le statut d'un Dalmite que sa position économique. Les Dalmites ne sont pas matérialistes de nature et il est notoire que les Dalmites refuseront d'aller chez un marchand qui vend des biens de mauvaise qualité ou qui a escroqué un client.
Le manque de loyauté envers un clan ou une tribu est considéré comme une faute grave chez les Dalmites qui ne pardonnent pas facilement. Les Dalmites qui ont déserté leur clan ou leurs tribus pour fuir vers d’autre cultures ou ceux qui s'opposent à la politique du clan, de la tribu, ou du Conseil sont considérés comme des Dalmites inférieurs. Même les membres d'une famille sont connus pour pleurer celui qui a quitté leur culture comme s'il était mort ou perdu.
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